Connexi Podcast 65: Joris Van Der Gucht (Silverfin) over het belang van een groeimindset
“Vooruitgang en groei bereik je bij de klant en alles daarrond.”
De afgelopen 10 jaar ervaart Joris Van Der Gucht, co-CEO van Silverfin, als een leuke rit in de ondernemerswereld. Wat begon als een ambitieus idee, resulteerde in een snelgroeiende organisatie die technologie verkoopt aan bedrijven in tax, audit en accountancy. Hun succes dankt hij aan zijn gedrevenheid. “Als ik ergens in geloof, dan ga ik er 100 % voor. Dat zit in mijn DNA en heeft me gebracht tot waar ik nu sta.” Ongeveer een jaar geleden kozen hij en zijn medevennoot ervoor om met een externe CEO te werken, waardoor hij meer ruimte kreeg om bij zijn gezin te zijn. Ondertussen heeft hij opnieuw rust gevonden. “Als start-up werkten we zoveel facetten uit op korte termijn. Dat was leuk, maar intens. Er moet een zekere snelheid in je zaak zitten, maar je hebt altijd meer tijd dan je denkt en dat besef heeft me als mens veranderd.”
Dit zijn de 3 kantelmomenten die hem gemaakt hebben tot de ondernemer die hij vandaag is:
1. De eerste validatie
In het begin beschouwde Joris zichzelf niet als ondernemer, maar voornamelijk als partner. Pas toen de machine begon aan te slaan, de groeispurten en tevreden klanten er waren, kwam daar verandering in. “Van niets iets maken, een eigen concept op de markt brengen en een bedrijf uitbouwen gaf me energie. De eerste validatie was magnifiek en een echte adrenalineboost.” Nochtans hadden ze gekozen voor een moeilijke sector, die hard moest veranderen. Dankzij hun doorzettingsvermogen zijn ze steeds blijven groeien en slaagden ze erin om loyaliteit op te bouwen bij hun klanten. “Dat is het dankbare aan de branche, je krijgt zeer veel terug voor je inzet om klanten succesvol te maken: ideeën, input, directheid en vertrouwen. Door goed te luisteren naar onze klanten en continu op de markt te zitten, kenden we in de beginjaren een ongeziene groeispurt.”
“Alles valt of staat met je bedrijfscultuur en groeimindset.”
Volgens Joris valt of staat alles met de bedrijfscultuur en de groeimindset binnen het team. Stevige fundamenten leggen van in het begin zorgt ervoor dat je de wereld aankunt, tenminste als dat de ambitie is. “Cultuur wordt gevormd door je medewerkers en jezelf als founder. Bij ons helpt iedereen elkaar, wat me ook logisch lijkt. Verder is authenticiteit en passie erg belangrijk. Dat is altijd aanwezig geweest in ons DNA.” Als ondernemer moet je met je botten in de modder gestaan hebben, vindt Joris. “Je doet echt alles zelf, denkt na over een script en krijgt zoveel mee. Dat kan voor spanningen zorgen, maar eens je daardoor bent, begin je te groeien. Wanneer je je concentreert op de klant, weet je vrij snel of iets werkt of niet.”
2. De verhuis naar Londen
“Een idee wordt alleen maar beter door de input van je klanten.”
Met de ambitie om een internationale hub uit te bouwen, verhuisde Joris in 2017 met zijn vrouw en zoontje naar Londen. Daar heerste een leuke dynamiek, ook al moesten ze tijdens hun grote groei toch weer vanaf nul beginnen. “Het voelde als een start-up binnen onze eigen start-up. Voor mij was het de boeiendste periode, want de wereld lag aan onze voeten. Die internationalisatie zorgde voor adrenaline.” De uitdaging zat hem in het managen van verschillende culturen, om die samen te brengen in de organisatie. Daarbij is het belangrijk om een kader te creëren dat iedereen begrijpt en waar duidelijk over gecommuniceerd wordt. “Ik ben mezelf meermaals tegengekomen toen ik aan medewerkers uitlegde waarom je zaken moet doen aan een bepaalde snelheid. Als een bedrijf groeit, word je precies steeds meer manager. Maar ik krijg net energie door bezig te zijn met de klant en het project, niet door te managen.” Zijn levensfilosofie? “Enkel tijd besteden aan dingen die ik graag doe en waarvan ik denk dat ik ze goed doe. Niet proberen alles te willen zijn, want dat is onmogelijk en dat besef is cruciaal.”
Hun verblijf in Londen was leuk maar intens voor het gezin. “Als gezin verhuizen kan soms eenzaam zijn. Je hebt hier namelijk je sociaal vangnet en dergelijke.” Een tweede kindje zorgde ervoor dat ze terug in België kwamen wonen. Ondanks de bijzondere haat-liefdeverhouding met de Engelse hoofdstad, reizen ze nu nog regelmatig terug naar daar.
3. Think big-mentaliteit
Dankzij hun eerste investeerder, die dezelfde uitdagingen had als zij, zagen Joris en zijn medevennoot, Tim, in dat het ook voor hen haalbaar was om een wereldspeler te worden. “Groots denken, think big, zit te weinig in ons DNA. Dankzij mensen die erin geloofden en hun vertrouwen kregen we een enorme boost. Zonder die uitspraken zouden we nooit de sprong gewaagd hebben. Doorgaans zijn we te bescheiden en voorzichtig. Door je op de markt te concentreren kun je snelheid en een think big-mentaliteit opbouwen. Consistentie in die mindset is noodzakelijk om succes te realiseren.”
Uitdagingen zijn er nog steeds genoeg. Zo geeft het Joris een dubbel gevoel dat hij van een zeer operationele naar een niet-operationele rol is overgegaan. “Dat was aanpassen. Ik vroeg me af hoe ik feedback moest geven. Maar het is een uitdaging om dankbaar voor te zijn.” Nieuwe ambities sluit hij zeker niet uit. “We gaan verder valideren om wereldstandaard te blijven met Silverfin. Of met iets anders, wie weet?”
Tot slot geeft Joris nog enkele wijze woorden mee aan collega-ondernemers:
“Je hebt als ondernemer altijd meer tijd dan je denkt. Vind de balans en de rust. Stel prioriteiten en denk op lange termijn. Dan ga je de rush anders bekijken en invullen. Doortastendheid en langetermijndenken maken een onderneming succesvol. Time is on your side!”
Benieuwd naar het hele verhaal van Joris Van Der Gucht? Beluister hieronder de podcast: